視力を守ることは未来を守ること

先日、テレビでプロ野球の試合を観ていたときのこと。

広島東洋カープの末包選手がネクストバッターサークルで目のトレーニングをしている姿が映りました。

その瞬間、私も野球をしていた時に動体視力を鍛えるために、バットを持たずとも目だけを動かす練習を繰り返していた事を思い出しました。

今でも無意識のうちに、何気ない瞬間にその習慣がよみがえります。

視力を守ること、それは日常の安心、安全、そして未来の自分を守ることにつながります。

けれど現実には、多くの人が視力の低下を放置しがちです。

眼科に行くのが面倒、メガネやコンタクトの手入れが面倒。

そうした小さな無関心が、将来とんでもない代償を生むかもしれません。

今回の記事は、視力低下の種類とメカニズム、そして放置することの危険性と今からできる対策について、わかりやすく整理します。

視力低下の種類とメカニズム

視力低下にはいくつかのタイプがあり、それぞれに異なる原因と仕組みがあります。

代表的なものとして「近視」「遠視」「乱視」「老眼」の4つを押さえておきましょう。

近視（近くは見えるが遠くがぼやける）

メカニズム

近視とは、眼に入ってきた光が網膜よりも手前で焦点を結んでしまう状態です。原因の多くは「眼軸長（眼球の奥行き）」が伸びること。目の構造が成長過程や生活習慣で伸びすぎると、遠くからの光が網膜上で正しく結ばれなくなります。

主な原因

• スマホ・タブレットなどの長時間使用
• 近くを見る作業の習慣化（読書・ゲームなど）
• 屋外活動の不足（自然光を浴びる時間の減少）

特に子どもの頃からこうした環境が続くと、眼軸が伸びて近視が進行しやすくなります。

遠視（遠くも近くも見えにくいことがある）

メカニズム

遠視では、網膜よりも後ろで焦点を結ぶため、常にピント合わせに努力が必要な状態です。これは眼球が小さく「眼軸が短い」ことで起きます。

主な原因

• 生まれつき眼球が小さい（先天性）
• 加齢に伴う調節力の低下で遠視症状が現れるケースも

軽度の遠視では本人に自覚がなくても、目が常に緊張しているため、眼精疲労や頭痛の原因になることがあります。

乱視（見え方が歪む）

メカニズム

角膜や水晶体の形が完全な球面ではなく、ゆがんだ楕円形になっていると、光の屈折がバラつき、焦点が一点に集まらなくなります。その結果、直線がぼやけたり、二重に見えたりするのが乱視です。

主な原因

• 生まれつき角膜がゆがんでいる（先天性）
• 外傷や手術による角膜の変形
• ハードコンタクトレンズの長期使用による角膜の変形

乱視は近視や遠視と合併して起こることも多く、「視力が矯正しにくい」と感じる一因になります。

老眼（近くが見えにくくなる）

メカニズム

老眼は加齢により目のピント調節力が弱くなり、近くのものに焦点を合わせるのが難しくなる状態です。水晶体の柔軟性が失われ、毛様体筋（ピントを合わせる筋肉）の働きも衰えることで起こります。

主な原因

• 加齢（40代以降に多い）
• スマホ老眼：若年層でも長時間の近距離作業で一時的に老眼のような症状が出ることがあります

「最近、本を離して読んでいる」「夕方になると手元が見づらい」などの症状は、老眼のサインかもしれません。

これらの症状はそれぞれ異なるメカニズムを持ちますが、共通しているのは「生活の質を下げる」ということ。

しかも、それを放置すれば、さらなる視力悪化や合併症のリスクが高まってしまいます。

視力低下を放置すると何が起こる？

多くの人が「ちょっと見えづらいくらい大丈夫」と思いがちですが、視力の異常を放っておくと、日常生活にも健康にも影響が及びます。

主なリスク

• 集中力・学習能力の低下

黒板が見えにくいことで授業についていけなくなったり、読書や仕事の効率が下がったりします。

• 交通事故や転倒の危険性

自転車・車の運転はもちろん、日常の移動でも距離感が狂いやすく、ケガのリスクが増加します。

• 眼精疲労・肩こり・頭痛

見えづらい状態を補おうと目が無理をし続けると、疲れや不調として現れてきます。

• 近視の進行・重度化による将来のリスク

特に子どもの強度近視（-6.00D以下）は将来、網膜剥離や緑内障などの重大な目の病気に発展する可能性もあります。

視力を守るためにできる具体的アクション

定期的に眼科を受診する

視力は自覚しにくく、急に悪化することもあります。

特に子どもは「見えにくい」ことを訴えないケースもあるため、年1回の視力検査は大人にも子どもにも必須です。

外遊び・屋外時間を増やす（特に子ども）

日光を浴びることが近視予防に有効であることが、近年の研究で繰り返し示されています。

1日2時間を目安に外で過ごす時間を意識しましょう。

目を酷使しすぎない環境を整える

スクリーンタイムを制限したり、30分ごとに遠くを見て休む「20-20-20ルール」（20分作業→20フィート先を20秒見る）などを取り入れましょう。

早めの矯正をためらわない

眼鏡やコンタクトは、進行を抑える意味でも重要な役割を果たします。「見えないままに慣れる」ことは避け、適切な矯正をしましょう。

私は今でも、ふとしたときに焦点を遠くに移したり、上下左右に目を動かす体操を習慣にしています。昔の野球の練習が、今の健康習慣にもつながっているのです。

まとめ：視力を守ることで未来を守る

視力の低下は、突然起きるものではありません。

日々の生活習慣の積み重ね、そして小さな異変を見逃さない姿勢が、10年後、20年後の視力を守ることにつながります。

目は一生付き合う大切な感覚器官です。

メガネやコンタクトは「面倒なもの」ではなく、「未来の自分を支えてくれる相棒」と考えましょう。

今日の小さな気づきと行動が、未来のクリアな視界と安心をつくります。

視力を守ることは、未来の自分を守ること。

今日から、目をいたわる習慣を少しずつでも始めてみてください。

それでは、今日も1日、最高に楽しく生きましょう！

のりたま

僧侶兼主夫として働く、三人娘の父親ブロガー

健康的で、SDGsな子育てや、人生の質を向上させる有益な情報を発信します。