道徳貯金という考え方

最近、子どもが幼稚園で頑張っているという報告を聞きました。

落ち着きがなかったり、先生の話を聞けなかったりする子が増える中で、我が子はしっかり空気を読み、注意すべきことを理解し、自分なりに我慢をしているようです。

ところがその反動なのか、家ではわがままを言ったり、甘えて泣いてしまったりと悪い子のような一面を見せることがあります。

このギャップは一体何なのか？

その答えとして私がたどり着いたのが、「道徳貯金（モラル・ライセンシング）」という心理現象でした。

道徳貯金とは何か？

道徳貯金とは、「良いことをした自分は、多少悪いことをしても許される」と無意識に感じてしまう心理現象です。

まるで徳の通帳に預金ができたような感覚をもち、その貯金を使うように、多少のわがままや規律違反を自分に許してしまう。これが「道徳貯金」です。

子どもに当てはめると、園や学校で一生懸命がんばり「いい子」を続けている間に、心の中で頑張りポイントが貯まっていきます。

そして夕方や夜、「もう疲れた」「今日はたくさん我慢した」という思いとともに、貯金を引き出すように甘えたり、怒ったりする行動が現れるのです。

これは子どもに限らず、私たち大人も経験があるはずです。

1日の中にも道徳貯金は存在する

スタンフォード大学の社会心理学者ブノワ・モナンの研究で示された道徳貯金の効果は、長期的な行動だけでなく、1日の中の時間軸でも現れます。

朝から「いい子」でい続けた子どもは、夜になると「もう頑張らなくていいよね」と感じるようになります。

それは単なる気の緩みではなく、心理的に「許される範囲内の行動」と無意識に解釈しているのです。

「日中頑張った分、夜はちょっとくらい甘えてもいい」

この感覚は、大人にもよくあります。

「今日は仕事を頑張ったから、夕飯はジャンクフードでOK」

「人助けしたから、自分を甘やかしてもいい」といった行動も道徳貯金の一例です。

特に子どもは、「評価される行動」に強く反応します。

先生や周囲の大人から褒められる行為は、自己イメージを高め、その反面で「ここで悪い子になっても、自分は善い子だと思われているから大丈夫」という甘えが生まれることもあります。

こうした「その日のうちの反動」は、心理学的にも十分に説明がつく行動パターンなのです。

意志力の消耗と道徳貯金の相互作用

この貯金の引き出しを後押しするもう一つの要因が「意志力の消耗」です。

心理学では「自我枯渇（Ego Depletion）」とも呼ばれ、自制心は有限なリソースであり、使えば使うほど消耗するという考え方です。

子どもは日中、規律を守り、周囲に配慮し、自分をコントロールしています。

そのプロセスで意志力がどんどん減っていき、夕方には「もう抑える力が残っていない」状態になる。

そこに道徳貯金の心理が加わると、「もう我慢しなくてもいいよね」という感覚になり、わがままや泣き言が出てくるのです。

これは「わざと悪いことをしている」のではなく、「我慢の限界がきた」結果です。

意志力の消耗は、子どもだけでなく、大人でも起こります。

たとえば職場で気を張っていた大人が、帰宅後に怒りっぽくなったり、子どもに対してきつく当たってしまうことはよくあります。

「良い子」や「良い人」を続けることは、それだけでエネルギーを要する行動なのです。

子どもと大人の違い

大人と違い、子どもの前頭前野（自制心を司る脳領域）は未発達で、自己コントロール力が弱い傾向にあります。

大人は「良いことをしたから悪いことをしてもいい」と思うときでも、ある程度その気持ちを理性で押しとどめることができます。

しかし、子どもにはそれが難しい。

加えて「道徳貯金を使っている」という自覚もないため、「ダメなこと」と「甘えたいこと」の境界が曖昧になっているのです。

つまり子どもの場合、「正当化」よりも「制御不能」が中心になります。

だからこそ、「どうしてこんなことするの！」と頭ごなしに叱ってしまうと、子どもはますます混乱してしまいます。

この未発達さを理解することが、育児のストレスを減らす第一歩になります。

「なぜこんなことをするのか？」ではなく、「なぜ今それが止められないのか？」という視点で見つめ直すことが、関係をより良くする鍵になります。

家庭は最後の砦

子どもにとって家庭は、自分をありのまま受け入れてもらえる安全基地です。

もちろん、やってはいけないことは明確に伝えなければなりません。

しかし、「日中よく頑張っていたこと」「エネルギーを使い果たしていること」への理解も、親として持っていたいものです。

子どもが家でわがままを言ったり、泣いたり、甘えたりするのは、家庭を信頼している証拠でもあります。

だからこそ、家では「頑張りの反動が出てもいい場所」「道徳貯金を使い果たしてもリセットされる場所」であっていいのです。

家は自由すぎる場所ではありません。でも頑張らなくていい場所ではあるべきです。

叱るべき時は叱る。でも、甘える余地も用意しておく。

このバランスこそが、子どもが「明日も頑張ろう」と思える力の源になるのです。

まとめ：「道徳貯金を使い果たす子ども」を受け止める

道徳貯金（モラル・ライセンシング）は、善行のあとに自己制御が緩む心理現象です。

加えて、子どもは意志力のストックが少なく、我慢や協調を重ねることで自制心が消耗していきます。

その結果、家ではわがままや甘えが噴き出す、それは自然な現象なのです。

親として私たちにできるのは、「いい子の反動」をダメなことと決めつけるのではなく、「今日も頑張ったね」と労いながら、必要に応じてルールを伝えること。

そして、安心して気を抜ける環境を用意すること。

この理解を持つだけで、子育ての見え方は大きく変わります。

完璧な子どもを育てるのではなく、揺らぎながら成長する子どもを支えること。

それが私たちの役割なのだと、改めて感じています。

道徳貯金を使い果たした子どもが戻ってくる場所が、いつも優しさと信頼に満ちた家庭であるように。

それでは、今日も1日、最高に楽しく生きましょう！

のりたま

僧侶兼主夫として働く、三人娘の父親ブロガー

健康的で、SDGsな子育てや、人生の質を向上させる有益な情報を発信します。